Rencontre avec Justine Marin, chef jardinière de l'Abbaye de Royaumont

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Edifiée il y a près de 800 ans, l'Abbaye de Royaumont, implantée dans un environnement protégé, se dresse aujourd'hui encore au milieu des étangs et des forêts. Son cloître et son réfectoire font parti des plus remarquables et ses magnifiques jardins sont propices à la flânerie et à la découverte. Justine Marin, chef jardinière de l'Abbaye nous en dit un peu plus sur les trois jardins établis dans le parc de 4 hectares.

Parlez nous de votre parcours

J'ai un parcours un peu particulier car je ne me suis pas tout de suite dirigée vers le jardin. J'ai d'abord fait un Master en design industriel. Tout au long de mes études et cela s'est confirmé par la suite, j'avais le sentiment que je voulais que mon métier respecte mes convictions quant au respect de la planète, ses ressources limitées et sa biodiversité. J'ai alors rencontré un maraîcher en agriculture biologique dans les Ardennes qui souhaitait transmettre ses connaissances à des jeunes. J'ai donc tenté ma chance et cela fût comme une évidence. J'ai alors repris une formation en parallèle de mon travail sur la ferme afin d'obtenir un BPREA en maraîchage bio (diplôme destiné aux futurs exploitants agricoles). J'ai travaillé 4 ans sur cette ferme avant mon arrivée à Royaumont.

Crédit photo : Agathe Poupeney

Que peut-on voir dans les jardins de l'Abbaye de Royaumont ?

Parmi son parc de 4 hectares, vous pourrez apprécier 3 jardins retraçant des époques différentes de l'abbaye. Le Jardin des 9 carrés : jardin d'inspiration médiévale réalisé en 2004 par les paysagistes Olivier Dammé et Edith Vallet accueille une nouvelle collection de végétaux tous les 3 ans, la collection actuelle concernant la symbolique des plantes . Le jardin du cloître : rénové en 2010, ce jardin se situe au cœur de l'abbaye et a été refait à l'identique à partir des dessins originaux d'Achille Duchêne, qui avait composé ce jardin entre 1910 et 1912 à la demande de Jules et Marie-Thérèse Goüin, alors propriétaires du domaine de Royaumont. Enfin, le Potager-Jardin : ce jardin potager contemporain inauguré au mois de juin 2014 a été imaginé par les paysagistes Astrid Verspieren et Philippe Simonnet.

Crédit photo : JC Roy

Les jardins sont-ils le reflet de ce qu'ils étaient au Moyen Age ?

Nous ne connaissons aucun document nous renseignant sur l'abbaye médiévale et ses jardins. La représentation la plus ancienne de l'abbaye date de la fin du 17e siècle et ne donne qu'une idée très générale des jardins qui entouraient les bâtiments abbatiaux. Nous savons cependant que l'abbaye était une fondation royale et cistercienne. Elle était donc propriétaire d'un grand nombre de terres cultivées et était donc probablement approvisionnée par les fermes travaillant sur ses terres. Cependant, le Jardin des 9 carrés a été placé à côté des anciennes cuisines car c'est souvent là que se trouvait le jardin de simples et plantes aromatiques dans les abbayes. Mais plutôt que de restituer un jardin de simples dont nous ne savions rien, nous avons choisi de travailler selon deux axes : le patrimoine et la création, qui sous-tendent depuis toujours le projet de Royaumont. Ainsi, dans une structure qui reprend toutes les caractéristiques des jardins médiévaux (plessis de châtaigner, cultures surélevées, etc.) nous proposons tous les trois ans des collections de plantes qui sont pensées le plus possible en lien avec des thématiques présentes au même moment dans le projet culturel.

Crédit photo : Camille Ridoux

En juin, nous avons pu découvrir un nouveau jardin, pouvez-vous nous en dire plus ?

Ce nouveau jardin, déroulé sur une parcelle de 9000 m² est un jardin légumier particulier. On y confronte une gestion classique de culture en sillons avec un aménagement en mix-borders où les légumes ont été placés selon leur couleur, texture, hauteur afin de rendre hommage à leur esthétique autant qu'à leur valeur nourricière. Ces légumes vont accomplir leur cycle de vie complet, de la graine à la graine. Ces derniers vont se ressemer et nous laisserons les mix-borders évoluer au fur et à mesure des saisons et des années. Les paysagistes ont aussi pris le parti de placer le local technique du jardinier au centre de cet espace. C'est une manière de souligner l'importance de son geste dans la gestion de ce jardin où il est amené à faire appel à son bon sens plutôt que d'utiliser des produits de synthèse et des systèmes automatiques.

Crédit photo : Yann Monel

Potager contemporain et potager médiéval sont-ils si différents ?

Ils sont déjà différents dans les légumes que nous y cultivons. A l'époque médiévale, certains légumes que nous mangeons régulièrement aujourd'hui étaient considérés comme toxiques. Je pense que sa gestion n'est pas la même non plus. Les méthodes de culture étaient issues de savoirs populaires basés sur des observations qui se sont parfois avérés juste scientifiquement mais pas toujours. Aujourd'hui nous disposons d'avantage de connaissances quant au fonctionnement des végétaux, de la vie d'un sol , de l'impact des gestes du jardinier sur ces derniers. Là où nous retrouvons des similitudes, c'est que nous faisons appel à des interactions entre les végétaux ou les insectes que nous avions un peu mis de côté ce dernier siècle.

Crédit photo : Yann Monel

Quels conseils pouvez-vous donner à celles et ceux qui souhaitent créer chez eux un potager médiéval ?

La principale caractéristique d'un potager médiéval est la culture sur carré surélevé afin de protéger les cultures des animaux et de faciliter le travail à hauteur d'homme. A Royaumont, les carrés sont composés de plessis de châtaigner mais on en trouve de multiples formes dans le commerce. On peut alors y favoriser les plantes aromatiques , assembler des légumes s'aidant l'un l'autre (l'odeur de l'oignon éloignerait la mouche de la carotte) mais aussi y planter des fleurs (les capucines contre les pucerons).